La industria del transporte por carretera tiene la vista puesta en el futuro sin conductores. De hecho, el transporte autónomo por carretera es un término utilizado para describir los remolques de tractores autónomos que transportan mercancías. El objetivo del transporte por carretera de forma autónoma, es que algún día lleve grandes camiones y camiones de reparto, además de las cosas que transportan, del punto A al punto B sin intervención humana.
Hoy en día, los camiones autónomos viajan por las carreteras de varias partes de Estados Unidos, como el suroeste, con una capacidad limitada, a menudo con un conductor de seguridad a bordo para tomar el control en caso de que algo se descontrole.
¿Cómo funcionan los camiones autónomos?
Los camiones autónomos funcionan mediante el uso de tecnologías de detección (una tecnología de detección que utiliza la luz para determinar la distancia), radar y cámaras ópticas para recopilar datos visuales del área circundante, entregando esa información a una computadora cargada con mapas y algoritmos que analiza la información y toma decisiones. No es muy diferente de cómo un cerebro usa lo que le proporciona el ojo humano para decidir cuándo es seguro cambiar de carril o girar a la izquierda.
Al igual que otros vehículos autónomos, el software es la clave para el transporte autónomo. Como resultado, la mayoría de las empresas de camiones autónomos en realidad no fabrican camiones, sino que escriben el código que integra la inteligencia artificial con todos los sensores, mapas, algoritmos y otras herramientas de percepción necesarias para que los camiones prescinda de los conductores humanos.
Con ToolRides se puede crear un software que se dividan las acciones individuales necesarias para operar un camión grande en pasos relacionados con la percepción, la planificación, el control y la actuación del vehículo, tal como lo haría un conductor humano dentro de un servicio de transporte.
¿Pronto serán una realidad los camiones autónomos?
Los camiones autónomos sí son una realidad, pero no son la norma. Se supuso que el transporte por carretera de larga distancia sería el primer caso de uso de entrega autónoma que se comercializaría y desde entonces resultó que es algo más desafiante de lo que se esperaba originalmente. Sin embargo, los camiones autónomos acabarán prevaleciendo, solo faltan unos años.
En el transcurso de los próximos años, las empresas tendrán que superar barreras, como la regulación, que están frenando a la industria. Una barrera está relacionada con cómo los camiones autónomos entrarán y saldrán de las carreteras y cómo operarán en los puntos de origen, como un puerto, si van a ser completamente autónomos. La solución más probable sería que un conductor humano operará el camión en esas situaciones, pero se sigue trabajando en que no sea así.
¿Los camiones autónomos reemplazarán a los conductores?
Hasta cierto punto, el transporte autónomo podría reemplazar a los conductores, pero ya existe una escasez considerable en el mercado laboral, lo que está limitando la cadena de suministro tal como está. Los camiones autónomos mejoran la calidad de vida de los conductores y hacen que el trabajo sea más agradable.
Debido a que la plataforma de conducción autónoma está diseñada para la conducción autónoma en autopistas, no en centros urbanos, se presume que los conductores podrán trabajar localmente en una sola ciudad transportando camiones hacia y desde las autopistas.
¿Los camiones autónomos reemplazarán al transporte aéreo?
Las empresas de transporte autónomo con frecuencia promocionan los beneficios de los camiones autónomos, desde el aumento de la eficiencia en la industria de la logística hasta la reducción de los costos de transporte.
Si nos fijamos en la próxima década, el transporte por carretera es bastante, el mercado que creará el mayor valor para la conducción autónoma porque resuelve un problema realmente apremiante en términos de conductores que no quieren estar en la carretera durante largos períodos de tiempo. En términos de mover cargas valiosas las 24 horas del día, se aprovecha mucho más y se resuelve un problema real.
Como resultado, el transporte por carretera autónomo tiene el potencial de rivalizar con el transporte aéreo.
Esta idea de pasar al transporte por carretera autónomo realmente podría acelerar tanto la cadena de suministro para muchos productos, que podría comenzar a hacer que el transporte por carretera sea realmente competitivo con el transporte aéreo de una manera nunca antes vista.
Básicamente, lo que normalmente llevaría varios días transportar mercancías con un conductor humano, podría hacerse en tan solo un día con un camión autónomo funcionando continuamente, deteniéndose sólo para repostar combustible o para inspecciones. Como resultado, las empresas que dependen de los envíos podrían ajustar la cantidad de inventario que reciben en un envío y podrían tener almacenes más pequeños, lo cual reduciría los costos operativos para las empresas.
Al tratarse del futuro en carretera la industria del transporte autónomo está dando un paso firme y seguro por ubicarse como la primera opción para el mercado comercial.
