Este artículo examina la experiencia con la regulación económica de los mercados tradicionales de taxis y los efectos de los nuevos servicios dinámicos de viajes compartidos en la industria de los taxis. A continuación te ofrecemos una breve historia de la regulación de los taxis y el desarrollo de los servicios compartidos en ciudades de todo el mundo.
El objetivo es mostrar los pros y los contras de la regulación del servicio de taxi y explicar por qué los servicios de viajes compartidos se han afianzado con fuerza en muchos mercados. Aunque la regulación económica de los mercados de taxis ha sido cuestionada durante mucho tiempo y algunas ciudades liberalizaron sus servicios de taxi en las últimas décadas, la mayoría de las ciudades han seguido regulando la entrada al mercado y las tarifas, citando como justificaciones preocupaciones ambientales y la protección del consumidor.
El reciente desarrollo de servicios dinámicos de viajes compartidos, que conectan a conductores con pasajeros utilizando tecnología de telefonía celular para manejar coincidencias y pagos, está planteando un desafío importante para los mercados de taxis tradicionales. Si bien algunas ciudades han optado por prohibir los nuevos servicios, muchas otras han permitido que los servicios de viajes compartidos compitan con los taxis, pero con muchas menos restricciones regulatorias. Esto, a su vez, ha llevado a nuevas cuestiones de política: no sólo si los taxis y los servicios de viajes compartidos deberían regularse de manera diferente, sino, en términos más generales, qué regulaciones son apropiadas dadas las nuevas tecnologías que están empleando tanto los taxis tradicionales como los nuevos servicios.
Los taxis han estado fuertemente regulados en muchos países
La mayoría de las regulaciones sobre taxis se instituyeron por primera vez en las primeras décadas del siglo XX (Dempsey, 1996). Las regulaciones se introdujeron en un momento en que era común una extensa regulación gubernamental de muchas industrias del transporte (ferrocarril, aire, transporte por carretera). Sin embargo, a diferencia de las regulaciones que afectan los modos de transporte en el comercio interestatal, las regulaciones del servicio de taxi eran en su mayor parte locales, establecidas por cada ciudad, aunque en algunos casos los niveles superiores de gobierno también imponían reglas.
Varias regulaciones de taxis tenían como objetivo mejorar la seguridad, abordar externalidades como la congestión y garantizar el acceso a todos los clientes potenciales. Sin embargo, en muchas ciudades también se impusieron restricciones a la entrada al mercado y a la regulación de precios. Estas últimas restricciones se justifican para impedir una “competencia destructiva” que conduciría a una carrera hacia el fondo, con vehículos deteriorados, con mal mantenimiento y servicio deficiente.
Al mismo tiempo, hay evidencia de que desde el principio las regulaciones también reflejaron los resultados del lobby dirigido a proteger los intereses económicos de las empresas de taxis establecidas.
En la década de 1960, los economistas cuestionaban la regulación gubernamental de las industrias del transporte, en particular las restricciones a la entrada al mercado y a los precios. En la década de 1980 se introdujo la desregulación en las industrias aérea, ferroviaria y de transporte por carretera en Estados Unidos y en varios otros países. Algunas ciudades también liberalizaron o liberalizaron parcialmente los taxis, en su mayor parte con un impacto positivo, aunque en algunos casos hubo poco efecto. Sin embargo, en la mayoría de las ciudades, las regulaciones sobre taxis se mantuvieron vigentes, con sólo ajustes ocasionales para reflejar los cambios en los costos operativos y el crecimiento de la demanda. En muchos casos se promulgaron regulaciones adicionales para abordar nuevas preocupaciones.
El reciente aumento del viaje compartido como modo de transporte alternativo
Dentro de la ciudad se ha vuelto a cuestionar la regulación de los mercados de taxis. En más de 60 países y cientos de ciudades, los servicios de redes de transporte (ETN) como Uber, Lyft y sus contrapartes locales han comenzado a operar, ofreciendo aplicaciones móviles que permiten a los miembros con teléfonos inteligentes enviar una solicitud de viaje que se envía a los conductores miembros, quienes proporcionan transporte en sus propios coches. Las ETN también proporcionan a los usuarios información sobre tarifas y tiempos de espera y ayudan a los conductores a procesar los pagos (que se realizan mediante tarjeta de crédito u otra herramienta de pago electrónico). En algunas ciudades, las transnacionales también ofrecen seguros adicionales que cubren a conductores y pasajeros. Además, existen variaciones en el servicio de taxi que van desde viajes compartidos hasta servicios de automóviles de lujo estilo limusina.
En las economías avanzadas, los nuevos servicios, habilitados por los avances de TI y la propiedad generalizada de teléfonos inteligentes, están afectando los mercados de taxis y planteando serias dudas sobre el régimen regulatorio bajo el cual los taxis continúan operando. En los países en desarrollo, los nuevos servicios compiten tanto con los taxis como con los servicios de tránsito, especialmente las minivans, y ofrecen viajes más seguros, cómodos y confiables para quienes pueden pagar tarifas más altas. Si bien estas últimas aplicaciones son de considerable interés, en este artículo nos centramos en aplicaciones en ciudades de ingresos medios y altos, utilizando hallazgos de estudios anteriores, nuestros propios análisis de datos reportados por funcionarios de la ciudad, así como información que recopilamos a través de entrevistas realizadas. para este estudio.
Este artículo examina las razones y los resultados de la regulación en los mercados de taxis y los desafíos que plantean los nuevos servicios compartidos.
Antecedentes de la regulación de los taxis
Los formuladores de políticas tradicionalmente han justificado la regulación de los mercados de taxis basándose en una variedad de supuestas fallas del mercado y la necesidad de proteger al consumidor. Durante el siglo XX, los gobiernos regularon intensamente la entrada de los servicios de taxi al mercado, las tarifas cobradas, los vehículos utilizados y la calidad del servicio. Cuando se produjo la Gran Depresión, numerosos conductores que buscaban una manera de ganar algo de dinero comenzaron a ofrecer viajes, lo que generó altos niveles de competencia en áreas de alta
La mayor parte de la regulación gubernamental en el sector del transporte ha tenido como objetivo remediar las fallas del mercado. En el sector del transporte, los mercados pueden fallar debido a monopolios naturales, externalidades o información asimétrica. Evitar o disminuir el impacto de tales fallas del mercado puede mejorar el bienestar social.
En ocasiones se reclaman monopolios naturales para ciertos aspectos del sector del transporte donde los altos costos fijos de desarrollar algunos tipos de infraestructura.
¿Qué ha aprendido la industria del transporte de la regulación de los taxis?
La estricta regulación de los mercados de taxis ha afectado muchos aspectos del servicio, desde la disponibilidad y calidad de los taxis hasta el precio de los medallones y los ingresos de los propietarios y conductores de los mismos.
Hoy en día, el desafío más importante para las regulaciones de precios y entrada en los mercados de taxis en todo el mundo es el surgimiento de servicios compartidos similares a los taxis habilitados por las ETN, empresas que ponen en contacto a conductores y pasajeros registrados para una variedad de viajes y los ayudan a procesar los pagos de los viajes recibidos.
Los hallazgos de la experiencia regulatoria en los mercados de taxis sugieren que la regulación económica a menudo conduce a efectos adversos no deseados y distorsiones del mercado. Los modos actuales de regulación a menudo han dado lugar a ineficiencias. La regulación de la entrada genera una estructura de mercado monopolística y rentas artificiales para los propietarios.
La industria del transporte ha aprendido que es fundamental que el servicio de transporte debe mantener un enfoque en la seguridad y la protección del consumidor, encontrar un equilibrio entre la competencia y la protección del mercado, además de adaptarse a los cambios tecnológicos para seguir siendo relevante en un mercado en constante evolución.
