La disrupción que causan los vehículos autónomos se extiende hasta la regulación de la seguridad. Desde que se dio a luz el caso de Elaine Herzberg, una mujer que fue asesinada por un automóvil sin conductor que estaba siendo probado para Uber una noche tarde en Tempe, Arizona, además de la tragedia de una vida perdida, cuestiones de seguridad y regulación se pusieron claramente de relieve.
Se supone que los vehículos autónomos conducen mejor que los humanos y por lo tanto, deberían ser capaces de evitar atropellar a la gente. A raíz de dicho accidente, se han reconsiderado esos saltos lógicos.
Seguridad de los vehículos autónomos
Las ciudades y los departamentos de transporte estatales no solo deben garantizar que los vehículos sin conductor sean seguros, sino que también deben tener en cuenta la seguridad de los peatones, ciclistas y pasajeros del transporte público. En definitiva, cualquiera que comparta las carreteras con vehículos de este tipo.
Actualmente, las regulaciones sobre vehículos sin conductor se dejan en manos de cada jurisdicción. De hecho, algunos estados han aprobado leyes, otros utilizan órdenes ejecutivas.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras emitió una Política Federal de Vehículos Automatizados en 2016, pero hasta el momento no existen regulaciones federales. Las diferentes regulaciones para poner vehículos sin conductor en las calles públicas varían desde permitir solo las pruebas hasta su implementación. Algunos estados no exigen que los operadores estén en los vehículos e incluso que tengan licencias, mientras que otros ni siquiera exigen seguro.
Revolucionando la industria de seguros
El seguro de automóviles es una industria de 300 mil millones de dólares que se verá afectada cuando los vehículos autónomos se vuelvan algo común. Los sistemas que aún requieran intervención humana mantendrán las estructuras de seguridad y responsabilidad existentes.
Sin embargo, el seguro y la responsabilidad de los vehículos automatizados de nivel cinco, aquellos que no necesitan conductor, podrían recaer en la empresa que vendió el sistema autónomo. El concepto mismo de error del conductor o del propietario desaparece. Si la IA comete un error y provoca un accidente, sería un grave problema.
El hecho de que un sistema sin conductor no provoque un accidente no es la única forma de que un vehículo autónomo tenga un accidente. Hay muchas variables. Los automóviles sin conductor también interactúan más con peatones, ciclistas y otras personas que no estén en automóviles, por lo que abordar el seguro y la responsabilidad en esas situaciones será importante para los fabricantes y los propietarios de flotas de vehículos.
Vehículos autónomos y ciberseguridad
Otro tema en materia de seguros y responsabilidad civil se centra en la ciberseguridad. Los vehículos autónomos pueden ser vulnerables a piratería, malware y ransomware. De hecho, una flota de vehículos autónomos comprometidos podría recopilar datos de pago de los pasajeros y luego realizar tareas de vigilancia u otras actividades nefastas.
La autonomía de los vehículos se basa en la conexión de los mismos a Internet. Esta tecnología V2X (de vehículo a todo) permite que cada vehículo individual procese las condiciones de la carretera, junto con la identidad y proximidad de vehículos, edificios, personas y cualquier otro elemento que constituya la calzada.
En el futuro, estos sistemas podrán ampliarse e intensificarse a través de la Internet de las cosas (IoT), donde los autos autónomos estarán conectados en red para procesar lo que ven y también comunicarse con otros vehículos, estructuras y dispositivos para brindar mayor orientación, además de navegación.
Este sistema podría ser vulnerable a ataques cibernéticos
Debido a que existen tantas formas de conectar vehículos, existen muchas oportunidades para que un hacker explote vulnerabilidades. Los hackers buscan debilidades o errores en el software y los sistemas de los programas para encontrar una forma de entrar. Una vez que lo hacen, pueden hacer una gran variedad de cosas, desde cambiar la estación de radio de un automóvil hasta tomar el control del volante.
Un hacker no necesitaría tomar el control de un coche. Un ataque distribuido de denegación de servicio podría interrumpir la conexión del vehículo con sus servidores. Lo ideal sería que un vehículo autónomo en una situación como ésta estuviera diseñado para que las luces de emergencia se encendieran y frenar hasta detenerse. Con suerte, las personas estarían a salvo, incluso si terminan varadas en una autopista.
Entre automóviles ya existía un cuerpo de leyes y jurisprudencia sobre barcos, trenes, carruajes y otros vehículos. En el caso de los vehículos autónomos, todavía no hay nada.
El problema del tranvía en los coches autónomos
Otra cuestión que debe abordarse es cómo abordarán los vehículos automatizados las cuestiones morales. Esto suele expresarse como una variación del problema del tranvía: un coche sin conductor circula por una calle muy transitada cuando una persona se pone delante de él.
A medida que los vehículos autónomos mejoran y continúan siendo probados en las calles públicas, estos son el tipo de cuestiones que los reguladores estatales y locales tendrán que abordar con los fabricantes, desarrolladores y fabricantes de automóviles.
Imponiendo una nueva política
Muchas de las primeras tecnologías suelen estar diseñadas pensando en el consumidor como un entusiasta que intercambia estabilidad por un acceso temprano. Una vez que se determina la viabilidad del mercado, el nuevo dispositivo o software se somete a pruebas en el mundo real y a un uso a largo plazo para descubrir errores y vulnerabilidades que se puedan presentar en el transporte público.
Con los vehículos automatizados, dados todos los elementos de seguridad involucrados, hay demasiado en juego para una implementación pro forma. Junto con la nueva tecnología, los vehículos autónomos (especialmente los que se conducen solos) generarán cambios en las políticas y regulaciones a medida que continúe su proliferación.
